「太陽光発電は何年持つのか?」と考える人が多くいます。
再生可能エネルギーの主力として期待される太陽光発電ですが、買ってすぐに壊れてしまうようでは困ります。できるだけ長く使いたいと思うのは当然でしょう。
この記事では、太陽光発電の耐用年数と実際の寿命、付属機器の耐久性能、長持ちさせる方法などについて解説します。
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太陽光パネルは何年持つのか? 耐用年数・耐久性能は?
太陽光パネルはずばり何年持つのでしょうか? ここでは、太陽光発電における法定耐用年数と実際の耐久性能の違いを解説します。
法定耐用年数と耐久性能は違う
太陽光発電の寿命に関して混同されがちな用語として、「法定耐用年数」と「耐久性能」があります。両者は似ていますが、実際の意味は異なります。
まず法定耐用年数とは、帳簿上で固定資産の減価償却費を計上できる期間を意味します。減価償却は固定資産を経費として計上できる費用をあらわし、法定耐用年数が終わると、税法上の残存簿価は1円になります。
つまり、法定耐用年数とは会計上の概念で、物理的な意味で「機器が使える期間」というわけではありません。
一方の耐久性能とは、一定の条件下で本来の性能を発揮できる期間です。実際のリアルな耐用年数ということであり、会計上の概念として使用される法定耐用年数とはこの点が根本的に違います。
なお、住宅用太陽光発電では減価償却という会計処理はできないルールになっています。太陽光発電で減価償却ができるのは、10kW以上の産業用太陽光発電設備です。
太陽光パネルの法定耐用年数は17年
太陽光パネルの法定耐用年数は、17年と定められています。
細かくいうと、自動車を製造する目的で太陽光発電設備を設置する場合は法定耐用年数が9年となりますが、一般的な住宅用太陽光発電設備は17年です。
固定資産の法定耐用年数は「減価償却資産の耐用年数等に関する省令」で定められています。
太陽光パネルが実際にいつまで使えるかについては、次で紹介する耐久性能を調べる必要があります。
太陽光パネルの耐久性能は25~30年
太陽光パネルの耐久性能(耐用年数)は25〜30年とされています。
製品によって個体差があり、使用状況や使用環境によって違いが出るため、断定することはできませんが、25年以上持続した事例が多く報告されているほか、メーカーの出力保証も25年と定めているところが多いです。実際には30年以上発電をし続けているという報告もあります。
太陽光パネルの耐用年数は品質によって差が出ますが、適切なメンテナンスの実施で寿命を伸ばせます。
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太陽光パネル以外の機器の耐久性能
太陽光発電設備を運用していくためには、太陽光パネル以外にパワーコンディショナーや蓄電池などの機器が必要です。こうした機器の耐久性能についても見ていきましょう。
パワーコンディショナーの耐久性能は10~15年
パワーコンディショナーは、太陽光パネルで発電した電気を家庭で使える状態にするための機器です。耐久性能は10〜15年とされており、メーカー保証も10年と定めているところが多くなっています。
太陽光パネルで発電した電気は「直流」です。直流電気は家庭内では使用できないため、「交流」に変換する必要があります。その変換の役割を担っているのがパワーコンディショナーです。
パワーコンデショナーは太陽光発電の運用に欠かせない機器であるため、太陽光発電設備全体における耐用年数を考えるうえでは、先の10〜15年を一つの目安にできるでしょう。もっとも10年を待たずに性能が落ちたり劣化したりする可能性もあるため、定期的な点検や状況に応じて部品を交換する必要が出てくることもあります。
家庭用蓄電池の耐久性能は10~15年
家庭用蓄電池は一般家庭に太陽光発電を導入する際に欠かすことのできない機器の一つです。太陽光パネルで発電した電気を貯めておき、自家消費して電気代を節約したり、災害など非常時にも電気を使用したりすることができます。
家庭用蓄電池の耐久性能は、10〜15年程度とされています。メーカーの保証期間も10〜15年が一般的です。メーカーによっては最長20年の保証を付けている製品もあります。
家庭用蓄電池は太陽光パネルと比べて耐用年数が短いため、元を取ったあとも製品の修理や交換を行うための出費が必要です。パワコンと同様に、実際の寿命は製品の種類や使用状況、使用環境によって変化します。
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太陽光発電を長く使うために
太陽光発電は導入して終わりというものではありません。長く使うためには設備の稼働状況をチェックしたり点検したりする必要があります。
発電量をモニターでチェックする
太陽光発電を長く使うためには、発電量をモニターでチェックすることが必要です。モニターは太陽光発電におけるシステム構成機器の一つであり、日々の発電状況や電気使用量を確認することができます。
モニターでのチェックを習慣にすると、設備の故障や異常に気付きやすくなり、何か起こったとき素早く対処できるのが利点です。また日頃から発電量や消費量をチェックすることで、家族全員で意識して節電に取り組むことができます。お出かけ前にモニターを確認すれば、電気の消し忘れを防ぐことも可能です。
さらに、製品にもよりますが、専用アプリをインストールすることで、外出先のパソコンやスマートフォンからデータをチェックすることもできます。こうした様々なメリットを活かしながら効率よく運用していくことで、太陽光発電を10年、20年と長く使い続けることができます。
定期的な点検を実施する
太陽光発電を導入したあとは、定期的な点検を実施することが大切です。太陽光パネルは経年劣化によって発電効率が低下するほか、ノーメンテで使い続けることで故障やトラブルのリスクも上がります。定期点検を実施すれば、トラブルの早期発見・早期対応が可能となるだけでなく、売電機会の損失防止にも効果的です。
また、改正FIT法により、住宅用太陽光発電における定期メンテナンスが義務化されています。設置1年後および4年に1度の定期点検が義務付けられており、メンテナンスを怠った場合は、FIT認定取り消しなどの処分を受ける可能性があります。
太陽光発電を長く使うためだけでなく、法律を守るためにも、必ず定期的な点検を実施しましょう。
メーカーの保証内容を確認する
太陽光パネルのメーカーや施工店が設けている各種保証を活用するのも、太陽光発電を長持ちさせるポイントの一つです。ほとんどのメーカーや施工店が10〜15年の保証を設けており、保証期間内に不具合が生じたり故障等が起こった場合は、無料で修理・交換に対応してくれます。
ただし、保証内容は太陽光パネルのメーカーや施工店によって異なっているため、契約する際に、製品ごとに保証内容を確認することが大切です。太陽光発電設備では保証対象は複数にわたっています。太陽光パネルメーカーの保証、パワーコンディショナーメーカーの保証、工事会社の保証等です。
何にどのくらい保証されるのか、保証対象と保証内容についてしっかりと確認しておきましょう。保証期間は有償で延長できるところもあるので、その点も含めてチェックしてください。
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太陽光発電は長持ちする設備 長期的視点で導入を検討しよう
太陽光発電は品質の良い製品を選び、適切なメンテナンスの実施によって長持ちさせることができます。メーカーにもよりますが、最大で30年程度の寿命があります。
ただし初期費用が高額であるため、元を取って長く運用するためには、導入に関して長期的な視点が必要です。製品の選定から施工、メンテナンスまで信頼できる工事会社に相談することをおすすめします。